NASA“洞察號”探測器利用地震數(shù)據(jù)揭示火星地表下存
在火星第二大火山區(qū)Elysium Planitia收集的地震數(shù)據(jù)表明,在該星球表面下的熔巖流之間存在著一個淺的沉積層。 這些發(fā)現(xiàn)是在NASA的“洞察號”(InSight)任務(wù)(利用地震調(diào)查、大地測量和熱能傳輸進行的內(nèi)部探索)框架內(nèi)獲得的,包括科隆大學(xué)科學(xué)家在內(nèi)的幾個國際研究團隊進行了合作。相關(guān)論文于11月23日發(fā)表在《自然-通訊》雜志上。
蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的地球物理學(xué)家Cédric Schmelzbach博士及其同事,包括地震專家Brigitte Knapmeyer-Endrun博士和科隆大學(xué)本斯堡地震觀測站的博士研究員Sebastian Carrasco(碩士),利用地震數(shù)據(jù)分析了Elysium Planitia地區(qū)的構(gòu)成。作者檢查了淺層地下到200米左右的深度。就在地表之下,他們發(fā)現(xiàn)在15米厚的粗塊狀噴出物(在隕石撞擊后被噴出并落回地表的巖石塊)之上,有一個以沙質(zhì)材料為主的再生石層,大約有3米厚。
在這些頂層下面,他們發(fā)現(xiàn)了大約150米的玄武巖,即冷卻和凝固的熔巖流,這與預(yù)期的地表下結(jié)構(gòu)基本一致。然而,在這些熔巖流之間,從大約30米的深度開始,作者又發(fā)現(xiàn)了一個厚達30到40米的層,地震速度很低,這表明相對于較強的玄武巖層,它含有較弱的沉積物質(zhì)。
為了確定較淺的熔巖流的日期,作者使用了現(xiàn)有文獻中的隕石坑數(shù)據(jù)。關(guān)于隕石撞擊率的既定知識使地質(zhì)學(xué)家能夠確定巖石的日期:有許多隕石撞擊坑的表面比有較少撞擊坑的表面要老。另外,直徑較大的隕石坑會延伸到下層,使科學(xué)家能夠確定深層巖石的日期,而較小的隕石坑則使他們能夠確定淺層巖石的日期。
他們發(fā)現(xiàn),較淺的熔巖流大約有17億年的歷史,形成于亞馬遜紀(jì)--火星上的一個地質(zhì)時代,其特點是隕石和小行星撞擊率低,以及寒冷、超干旱的條件,始于大約30億年前。相比之下,沉積物下面更深的玄武巖層形成的時間要早得多,大約36億年前的西方紀(jì),該時期的特點是廣泛的火山活動。
作者提出,具有低火山速度的中間層可能是由夾在西方紀(jì)和亞馬遜紀(jì)玄武巖之間的沉積物組成,或者是在亞馬遜紀(jì)玄武巖本身之內(nèi)。這些結(jié)果提供了第一次機會,將淺層地下的地震地面實測數(shù)據(jù)與先前基于軌道地質(zhì)測繪的預(yù)測進行比較。在登陸之前,Knapmeyer-Endrun博士已經(jīng)根據(jù)地面類似物建立了“洞察號”登陸點淺層地下的速度結(jié)構(gòu)模型。現(xiàn)在的實際測量結(jié)果表明有更多的分層以及更多的多孔性巖石。
Knapmeyer-Endrun說:“雖然這些結(jié)果有助于更好地了解Elysium Planitia的地質(zhì)過程,但與登陸前的模型進行比較對未來的登陸任務(wù)也很有價值,因為它可以幫助完善預(yù)測。對淺層地下的特性的了解是必要的,例如,評估其承載能力和漫游車的可通行性。此外,淺層地下的分層細節(jié)有助于了解哪里可能仍然含有地下水或冰。在科隆大學(xué)的博士研究框架內(nèi),Sebastian Carrasco將繼續(xù)分析Elysium Planitia的淺層結(jié)構(gòu)對火星地震記錄的影響?!?
“洞察號”登陸器于2018年11月26日抵達火星,在Elysium Planitia地區(qū)著陸?;鹦且恢笔潜姸嘈行强茖W(xué)任務(wù)的目標(biāo),但“洞察號”任務(wù)是第一個使用地震方法專門測量地表下層的任務(wù)。
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